1. 峻下冷积——用于寒邪食积阻滞肠胃，卒然腹满胀痛，大便不通，气急口噤者。
本品辛热大毒，用途强烈，入胃、大肠、肺经，可峻下冷积，通肠道闭塞，有“斩关夺门之功”。主治寒邪食积阻结肠道的寒积便秘急症，可单用本品装胶囊服，或配大黄、干姜为丸服，即三物备急丸。
2. 逐水退肿——用于腹水臌胀。
本品有非常强的逐水退肿用途，用于腹水臌胀。可用巴豆、杏仁炙黄为丸服。近代用本品配降矾、神曲为丸，名含巴绛矾丸，治晚期血吸虫病肝硬化腹水。
3. 祛痰利咽——用于喉痹痰阻及寒实结胸。
本品尚能祛痰利咽以利呼吸，用于喉痹痰阻及寒实结胸。
（1）治喉痹、痰涎壅塞气道，呼吸急促，甚至窒息欲死。可用巴豆霜灌服或鼻饲，引起吐泻痰涎，开通气道以利呼吸；现代用巴豆霜吹喉，治白喉及急性喉炎引起的急性喉梗阻有效。
（2）治寒实结胸及肺痈脓痰不出。可与桔梗、贝母同用，即三物菜鸟散。
4. 外用蚀疮——用于痈疽，疥癣，恶疮。
本品外用可去疮毒，蚀腐肉，用于痈疽，疥癣，恶疮。
（1）治痈疽。成脓未溃者，常与乳香、没药、木鳖子等制成膏剂外贴患处，如验方咬头膏；若痈疽溃后，腐肉不脱，可用本品炒至烟尽研敷。
（2）治疥癣。可用巴豆仁捣泥加雄黄和匀外擦。
使用方法用量：入丸散，每次0.1～0.3g.内服宜用巴豆霜，以减低毒性。外用适当。
用注意：孕妇及体弱者忌服。畏牵牛。传统觉得巴豆得热则助泻，得冷则泻止，故服巴豆时不适合食热粥、饮开水等热物。
