1. 祛风湿，止痛——用于风湿痹证。
本品辛能宣散，苦寒降泄，主入膀胱与肾经，兼入脾经。有祛风除湿，清热止痛之功。善治热痹，配散寒止痛药也可用于寒痹。
（1）治热痹之骨节烦痛、屈伸不利。常与薏苡仁、滑石、蚕沙同用，如宣痹汤。
（2）治风寒湿痹之关节冷痛。常与附子、桂心、白术等同用，如防己汤。
2. 利水消肿——用于水肿，小便不利，脚气肿痛。
本品能清湿热、利小便，尤善泄下焦血分湿热。治水肿、小便不利，无论风水、皮水，还是腹水，均可使用。
（1）治风水证。常与黄芪、白术配伍，如防己黄芪汤。
（2）治皮水证。常与茯苓、黄芪、桂枝等药同用，如防己茯苓汤。
（3）治湿热壅滞之腹胀水肿。常与椒目、葶苈子、大黄同用，如己椒苈黄丸。
附注：防己有汉防己与木防己之分。汉防己为防己科木质藤本植物粉防己Stephania tetrandra S.Moore的根；木防己为马兜铃科多年生草本植物广防己Aristolochia fangchi Y.C.Wu ex L.D.Chou et S.M.Hwang的根。二者功用基本相同，但汉防己偏于利水消肿，木防己偏于祛风湿止痛。因木防己含有马兜铃酸，用之不当易致肾功能衰竭，故《中国药典》2005版不予收载。
